아쿠아맨 (AQUAMAN, 2018)
DC(DCEU)의 영화를 개봉순으로 알아보겠습니다.
이번엔 아쿠아맨 입니다.
1. 사전정보
《아쿠아맨》(AQUAMAN)은 2018년 12월 개봉한 미국의 슈퍼히어로 영화로, DC 확장 유니버스(DCEU)의 여섯 번째 작품이다. 감독은 《쏘우》, 《컨저링》 시리즈로 유명한 제임스 완(James Wan)이 맡았으며, 타이틀 롤인 아쿠아맨 역은 제이슨 모모아(Jason Momoa)가 연기한다.
그는 이미 《저스티스 리그》(2017)를 통해 아쿠아맨으로 처음 등장했으며, 이번 영화는 그의 기원을 본격적으로 다룬 단독 솔로 무비다. 주요 출연진으로는 앰버 허드(메라), 윌렘 대포(불코), 패트릭 윌슨(옴), 니콜 키드먼(아틀라나), 돌프 룬드그렌(넵투리스 왕)이 있다. 영화는 해저 왕국 아틀란티스의 왕위를 둘러싼 갈등과, 주인공 아서 커리가 인간과 아틀란티스 혈통 사이에서 정체성을 찾아가는 여정을 중심으로 전개된다.
제임스 완은 이 작품에서 해저 세계를 전례 없이 화려하고 신비롭게 시각화했으며, 액션, 모험, 판타지 요소를 조화롭게 구성했다. 영화는 개봉 직후부터 북미뿐만 아니라 중국, 유럽, 아시아 등 세계 각지에서 흥행에 성공하며 약 11억 5천만 달러의 수익을 올렸다. 이는 당시 DCEU 작품 중 최고 수익을 기록한 성과로, 마블 중심의 슈퍼히어로 영화 시장에서 DC가 다시 흥행 반등의 기회를 잡은 계기가 되었다. 또한 속편 제작도 확정되었고, DC의 새로운 비전을 보여주는 전환점이 된 작품으로 평가받는다.
2. 줄거리
《아쿠아맨》의 이야기는 인간 등대지기 토마스 커리와 해저 왕국 아틀란티스의 여왕 아틀라나 사이에서 태어난 혼혈 남자 아서 커리의 출생으로 시작된다. 아서가 어린 시절, 아틀라나는 아틀란티스의 추적자들에게 쫓기며 떠나게 되고, 그는 아버지 토마스의 손에 자라난다. 시간이 흘러 아서는 평범한 인간과는 다른 능력을 가진 존재로 성장한다.
그는 물속에서 자유롭게 숨 쉴 수 있고, 강력한 힘과 수중 생물을 제어하는 능력을 지닌다. 어느 날 아틀란티스의 전사 메라가 아서를 찾아오며 그의 진짜 정체와 운명을 알려준다. 그의 이복동생인 옴 왕이 인간 세계를 위협하며 해양 제국을 하나로 통합해 지상 세계에 전쟁을 선포하려 하고 있었고, 이를 막기 위해 아서는 진정한 왕의 자격을 증명하고 전설의 삼지창을 찾아야 한다.
아서와 메라는 삼지창을 찾기 위한 모험을 떠나며, 사막, 고대 유적, 깊은 바다 속 비밀스러운 장소들을 탐험하게 된다. 이 과정에서 아서는 어린 시절부터 가르침을 준 멘토 불코와 재회하고, 삼지창을 지키는 고대 괴수 ‘카라던’과의 조우를 통해 진정한 왕으로서의 용기와 책임감을 깨닫는다.
한편, 아서는 바다의 현 왕 옴과도 정면으로 충돌하게 된다. 옴은 강력한 전투 능력을 바탕으로 아서를 압도하려 하지만, 아서는 전설의 삼지창과 카라던의 도움으로 옴을 제압하고 왕위를 차지한다. 영화는 아서가 인간과 아틀란티스 두 세계를 아우르는 새로운 리더로 거듭나며, 두 세계의 평화를 이끌어갈 존재가 되었음을 암시하며 마무리된다. 그 과정은 단순한 왕위 쟁탈을 넘어서 정체성, 가족, 책임, 성장이라는 테마를 중심으로 감동적으로 그려진다.
3. 평가
《아쿠아맨》은 DC 확장 유니버스 작품 중 가장 큰 흥행 성과를 거둔 작품으로, 세계적으로 약 11억 달러가 넘는 수익을 기록하며 DC 영화의 흥행 부진을 타개하는 데 큰 기여를 했다. 특히 중국 시장에서의 폭발적인 인기는 DC 영화 중 최초로 중국에서 2억 달러 이상을 벌어들이는 기록으로 이어졌다. 비평가들의 평가 역시 이전 DCEU 작품들에 비해 긍정적인 편이었다. Rotten Tomatoes 기준 65%의 신선도와 70%에 가까운 관객 평점을 받았고, IMDb 평점도 약 6.8~7.0 사이로 유지되었다.
제임스 완 감독은 공포 영화에서 보여준 섬세한 연출력과 상상력을 이번 작품에서도 유감없이 발휘하며, 해저 세계를 환상적이고 입체적으로 시각화했다. 특히 수중 전투 장면, 다양한 해저 생명체 디자인, 그리고 고대 아틀란티스 문명에 대한 상상력 넘치는 묘사는 많은 찬사를 받았다.
그러나 영화가 모든 면에서 완벽한 평을 받은 것은 아니다. 다소 전형적인 스토리 전개, 일부 인물 간의 얕은 감정선, 과도한 CG 사용으로 인한 몰입감 저하 등은 일부 관객과 평론가에게 아쉬운 요소로 지적되었다. 또한 메라를 연기한 앰버 허드에 대한 사생활 논란이 영화 외적으로 논의되기도 했으나, 영화 자체의 퀄리티나 흥행에는 큰 영향을 미치지 않았다.
무엇보다 《아쿠아맨》은 기존 DC 영화들이 보여줬던 어두운 분위기에서 벗어나 좀 더 밝고 모험적인 톤을 시도함으로써 새로운 가능성을 보여준 작품이었다. 이는 이후 DCEU의 방향성에도 영향을 주었고, 속편과 관련 스핀오프 작품의 제작으로 이어지며 확장성을 확보하는 데 기여했다. 결과적으로 《아쿠아맨》은 시각적 즐거움, 오락성, 그리고 DC 히어로의 새 이미지를 성공적으로 조합한 모범적인 상업영화로 평가받고 있다.